７月26日から一泊二日で、福岡のTOTOミュージアム、工場を見学してまいりました。

私は二度目の訪問でしたが、同行した５人のスタッフは初めてで、日本を代表するメーカーの理念・姿勢に多くのものを得たようです。

埃一つない工場では、多くのものが手作りで作られていました。材料の加工から、型に入れて焼きあがるまで。意外なほどに手作業が多いのです。そして厳しい検査を合格した者が出荷されていきます。

ミュージアムでは創業者がどのような思いで経営されたのかがわかります。欧米に視察に行ったとき、まだ水洗のなかった日本のトイレ事情と比べて、心が熱くなったそうです。「どこと比べても負けない」、そして「顧客の満足が第一」。TOTOを世界でも指折りの企業へと成長させたのです。

二日目には太宰府天満宮、そして東京駅や日本銀行本店など、数々の重要文化財を残された、明治を代表する建築家である辰野金吾さんの赤レンガ文化館を見ることができました。

もともとは日本生命の九州支店として建てられたもので、今は無料で開放、会議室などは有料で使用することができるそうです。

一泊二日の急ぎ足の九州訪問でしたが、設備や建築に誇りをもって取り組んでいる皆さんと接することができたことを、とても嬉しく思います。